Пинега, наш удивительный пещерный рай, почти не известна в западном (да что там - и в восточном тоже!) спелеомире. Они там живут как бы в другом измерении, где не бывает больших проблем с визами, картами, обменом валюты. Но иногда, очень редко, отдельные их "разведчики" всё же прорываются сквозь заслон транспортных и бытовых неудобств и достигают наших высоких широт. Им, как правило, очень нравятся наши пещеры (ещё бы!), поэтому, вернувшись домой, они охотно делятся своими яркими впечатлениями на страницах популярных международных спелеологических изданий. И таким образом весь остальной мир хоть что-то узнаёт про наш карст. Насколько точна бывает эта информация, можно судить по публикуемому ниже переводу популярной статьи из английского журнала "The International Caves". Оригинальная журнальная статья богато иллюстрирована прекрасными фотографиями, сделанными автором статьи в наших пещерах.

Карст Пинеги, распространённый на территории более 2000 кв.км, расположен неподалёку от побережья северных морей, в 100 км к востоку от Архангельска. Впервые здешние пещеры были картографированы ленинградскими спелеологами в 1972 году. Но большая часть исследований и измерений была проведена здесь геологами и спелеологами из Архангельска. Топографически уже отснято более 100 км подземных ходов, а специалистам-геологам удалось разгадать удивительную историю развития местного карста.

Геология Пинеги

Карст развивается в толще пермских пород мощностью около 50м. Они состоят из пластов голубого ангидрита и белого гипса, тонких прослоек коричневатого доломита и красной глины. В зоне тектонических нарушений и подтопления подземными водами наблюдается превращение ангидрита в гипс (гидратация). Звёздчатый гипс, а также включения розовых кристаллов селенита в массивном белом гипсе образовались тоже из-за перемены гидрогеологических условий. Прослойки "узловатого" гипса примазаны красной глиной и имеют следы палеокарстовых процессов. Эта серия отложений… смотрится очень красочно и эффектно на поверхности стен пещерных ходов.

Пачка гипсов образует пологую синклиналь и определяет её пространственные границы. Сверху и снизу она ограничивается слабокарстующимися известняками и доломитами. К западу от Пинеги простирается невысокое плато, где гипсовая толща прорезается многочисленными долинами с обрывистыми скалистыми бортами. К западу моноклинальная флексура образует понижение, прорезаемое карстовыми речками, где гипс перекрыт 10-метровой толщей флювио-гляциальных отложений.

Описание района

Беспредельные берёзовые и сосновые леса оставляют неизгладимое впечатление. Плоская равнина со слаборазвитым рельефом пересекается большой плоской долиной…

Широкая и медлительная Пинега прорезает низменность и следует направлению пологого грабена сквозь возвышенность западнее моноклинали. Гипсовое плато возвышается всего на 50 метров, но обрывистые гипсовые утёсы стоят вдоль бортов разделяющих их долин. Многие пещерные входа находятся в скалах, и сложность проникновения в них гарантирует, что ещё очень многие пещеры ждут своего открытия. Несколько имеющихся дорог находятся далеко в стороне от главной долины. Передвижение по сильно расчленённому карстовому рельефу летом - это очень тяжёлый труд. Зимой сюда можно добраться только единственным способом - на лыжах.

Заготовка древесины - самое главное занятие для относительно малочисленного населения и, к тому же, серьёзная угроза для окружающей среды. Пинежский заповедник был основан в 1974 году и занимает большую территорию залесенного карста западнее реки Пинега и южнее посёлка Пинега. Это позволяет спасти большую часть оленей, лосей и бурых медведей, обитающих среди прекрасных лесных ландшафтов.

Многие пещеры находятся в заповеднике, но целая группа пещер, из числа самых сложных, расположена вне его пределов, к северу. Они находятся под или около системы логов Железные Ворота, названной так за скалистый каньон в устье лога, на краю карстового плато. В 1992 году здесь был основан "Природный заказник Железные Ворота". Прежде всего, для того, чтобы защитить карстовые ландшафты и пещеры от опасности проведения здесь лесозаготовок.

Пещеры Железных Ворот

Сердцем природного заказника "Железные Ворота" являются два сухих лога, прорезающих гипсы, чуть западнее края моноклинального поднятия. Поверхностные водотоки поглощаются в каждом из этих логов, и затем соединяются в единую сложную карстовую систему, которая проходит далеко в глубине под скалистым гребнем. Собираюшаяся здесь вода вновь выходит наверх в верховье водотока, который восточнее впадает в карстовую речку, откуда сток вновь переходит в подземный и выходит в виде источников под обрывами долины реки Пинега.

Оба сухих лога имеют понижения днища, которые образуют цепь пологих воронок. Впрочем, перепады невелики - от днища до верха всего 25м. Лога исполосованы гипсовыми провалами, с высокими 20-метровыми скалами - уникальная местность среди беспредельного лесного покрова.

Большинство пещерных входов находятся в логах. Неустойчивость скальных пород означает, что обрушения здесь нередки и иногда закрывают уже известные входа. Но это ничего, ведь там, где появляются свежие провалы или где протаивают слои снега и льда, открываются новые входа. Если они зимой прячутся под снегом, то их вполне можно обнаружить во время летних маршрутов. Активные пещерные ходы обычно исследуются в периоды между повышениями уровня подземных вод. Единая пещерная система Олимпийская-Ломоносовская уже включает в себя более 9000 м ходов. Остальные пещеры не связаны с ней.

По главному ходу п. Олимпийская протекает южный приток гидрогеологической системы. Сечения ходов в этой верхней части низкие и широкие, усложнённые обвальностью. Далее они увеличиваются и в залах достигают ширины 30м, где подземная река падает 6-метровым водопадом в каньон. В нём немного увеличивается глубина потока, который далее течёт сквозь серию замечательных широких тоннелей эллиптического сечения.

Многие из этих тоннелей приносят северный приток, который становится главным в пещере, начиная от нового, восточного, входа. Ниже этот слившийся водоток проходит в пещеру Ломоносовская - по сифонному каналу, где в 1994 году ушёл из жизни Владимир Киселёв.

В п. Ломоносовская находятся наиболее любимые посетителями тоннели, шириной всего 10м и овального сечения. Оба современных входа образовались там, где своды старого туннеля проломились под днищем лога. Многие из них используются главным водотоком, который далее следует по ещё не совсем развитым ходам на юг. Фрагменты старых проходов сохранились, но большинство из них блокированы обрушившимися глыбами.

Восточнее п. Ломоносовская горный гребень понижается и переходит в широкую седловину, которая пронизана пещерами, и где подземный поток можно наблюдать в некоторых карстовых "окнах". Отдельные фрагменты старого прохода сохранились, но большая его часть непроходима из-за обрушения маломощной остаточной кровли.

Музейская (известна более как пещера №253) имеет больше реликтовых ходов, которые в восточном направлении полностью затоплены.

Гидрогеология района много сложнее, чем это видно по планам пещер, она показывает наличие ряда параллельных затопленных полостей, идущих в северном направлении….

Лёд в пещерах

Пинега находится вне пределов зоны вечной мерзлоты, но зимой здесь бывает очень холодно. Снежный покров лежит обычно с ноября по май, и температуры колеблются между 0 и - 40 °C. Летние температуры могут достигать +20 °C. Каждое лето пещеры затопляются, тогда во входных провалах и в нижележащей зоне текут мощные водные потоки с большими расходами. Зимой расходы подземных водотоков минимальны (ввиду промерзания всей водосборной зоны), и уровни воды в пещерах Железных Ворот в это время обычно отличаются на 2-5 метров от летних уровней. Основные подземные потоки не замерзают в течение всей зимы, если не промерзает грунт в их руслах.

Очень холодные воздушные потоки проникают зимой во все пещеры и создают удивительный мир из ледяных и снежных образований. Не тронутая холодом инфильтрационная влага просачивается сверху в пещеру и замерзает, когда встречается там с морозным воздухом. Ледяные сосульки и замёрзшие водяные каскады растут всю зиму, украшая собой пещерные ходы.

Неподвижная поверхность подземных озёр, оставшихся после летнего паводка, замерзает, образуя замечательные подземные "катки". Тонкий ледяной покров образуется и на некоторых пещерных речках… Если уровни воды понижаются, лёд может остаться в подвешенном состоянии. Новый лёд, образовавшийся на более низком уровне потока, может наращивать свою толщину и зависать в подвешенном состоянии, бывает, что он обрушивается в виде больших плит, если не имеет поддержки снизу. Некоторые ледяные колонны, выросшие на обрушившемся ледяном покрове, остаются висеть на пещерном своде. Многие пещерные своды и стены покрыты сплошным слоем снежных кристаллов, которые образуются как гигантская замёрзшая роса, когда водяные пары конденсируются на переохлаждённой породе. Хрупкие ледяные кристаллы растут в виде мощных скоплений, которые могут образовать сплошную массу кристаллов, свисающую иногда на метры от поверхности сводов. Отдельные кристаллы невелики, они растут не равномерно, а скачкообразно - из-за переменчивой погоды в течение зимы, но внешний эффект феноменальный.

Все пещеры Железных Ворот включают в себя прекрасные ледяные ландшафты. Но, пожалуй, лучшие из них находятся в п. Ломоносовская - в тоннелях, расходящихся во все стороны от западного входа. Почти весь лёд растаивает летом и освобождает полости, чтобы возвращаться туда каждую зиму и творить новые неповторимые ландшафты. Единственный лёд, переживающий лето, находится в отдельных подземных глетчерах, которые располагаются в глубинных частях и покрыты толстым снежным покровом. Некоторые из этих пещерных глетчеров имеют возраст 3000 лет. Северный вход п. Олимпийская находится ниже одного старого подземного глетчера.

Другие пещеры Пинеги

Кроме известной группы пещер Железных Ворот, в Пинеге есть множество других пещер. Многие из них также имеют похожую линейную форму, с широкими главными ходами. В том числе - Кулогорская, самая большая пещерная система с 14,5 км ходов, находящаяся в восточной части Пинеги. Ленинградская находится в возвышенных регионах реки Сотки, её длина 2900м. Многие другие имеют отдельные прямые ходы длиной по 2-3 км.

Симфоническая - реликтовая гипсовая пещера, имеющая 3200 м ходов, образующих прямоугольный лабиринт, лежит на краю плато, вверх по течению от Железных Ворот. Голубинская - одна из многих пещер в гипсовом массиве, которые остались ниже западного берега Пинеги. Она имеет 1600м ходов….

На возвышенности, западнее реки, Пехоровский Провал имеет 18м вертикальный входной колодец, ведущий в пещеру длиной 2260м, где есть еллиптический ход шириной 20м и высотой 2-3м. Замёрзший водопад во входном провале является самым потрясающим и из ряда вон выходящим ледяным украшением на Пинеге.

В Пинеге было обследовано и картографировано гораздо больше пещер. Сейчас, безусловно, возможны новые открытия вдоль дальних логов, проникновение куда требует ещё больших усилий. Есть также и другие схожие нетронутые гипсовые районы - севернее Пинеги, на полпути к Арктическому океану. Их географическое положение и климатические условия означают, что будущие открытия, вероятно, будут происходить медленно, но Архангельский регион является одним из самых значительных мест в мире пещер.

Российская спелеохроника

Далеко на Севере