Основой для сборника о пещерах Пинего-Северодвинской карстовой области послужили материалы, собранные спелеологами Ленинградской секции спелеотуризма за 8-летний период работы в пещерах Беломорско-Кулойского гипсового плато. В итоге открыт новый перспективный спелеологический район, ранее не известный карстоведам и спелеологам. В литературе до настоящего времени содержаться лишь отрывочные данные о 3-4 пещерах Пинежья и краткие сведения о карстовых формах Беломорско-Кулойского гипсового плато (Шренк, 1855; Едемский, 1931; Чикишев, 1966; Торсуев, 1963; Якушова, 1949).

На 1 января 1974 г. сводный кадастр пещер Пинежья насчитывает 134 пещеры, не менее 20 из них обещают интересное продолжение и ряд пещер еще ждет своих исследований.

Настоящий сборник представляет собой плод коллективного труда большой группы ленинградских спелеологов, собравших обширные материалы о пещерах, выполнивших первичную обработку и оформление этих материалов, в спорах и обсуждениях выявивших некоторые общие черты развития исследованных полостей и взявших на себя труд написание статей. Невозможно привести полный список всех тех, кто участвовал в работе на различных ее этапах, однако необходимо подчеркнуть, что без их усилий появление настоящего труда на свет было бы невозможно.

На протяжении последних лет предварительные результаты исследования района неоднократно докладывались на заседаниях Комиссии ландшафтоведения, затем – в рамках организованной Комиссии спелеологии и карстоведения Географического общества СССР, а также на всесоюзных совещаниях по спелеологии и карстоведению (Вопросы карстоведения, 1969; Козырев и др., 1972; Котцов и др., 1972; Сабуров, 1972).

Для опубликования в настоящем сборнике материалы этих докладов и сообщений были значительно переработаны, существенно дополнены новыми данными. Обширный фактический материал, содержащийся в полевых журналах и многочисленных отчетах Ленинградской секции спелеотуризма, нашел широкое отражение на страницах этого сборника и мы надеемся, что он представит большой интерес для специалистов гидрогеологов, гидрохимиков, карстоведов, необходимость участия которых в дальнейшей работе спелеологических экспедиций становится все более ощутимой.

Мы считаем свои долгом выразить самую глубокую признательность за помощь и прямое содействие в наших нелегких экспедициях многим жителям Пинежского края, которым мы обязаны своими успехами – И.С. Горшкову, П.Н. Спирову, мастеру лесопункта Голубино А.В. Рюмину, директору Пинежского леспромхоза А.В. Власову, старшему лесничему В.Я. Олькину и многим другим, имен которых мы не знаем.

Редакционная коллегия

История изуч. подзем. карста